據MiningWeekly報道，在德克薩斯州西部投資開發朗德托普(Round Top)重稀土和關鍵礦產項目的美國稀土公司(USA Rare Earth)宣布，其在科羅拉多州麥壟郡的稀土加工試驗廠已經投產。

　　該廠最初生產重點是將稀土分離成重稀土(鏑、鋱)，中稀土，和輕稀土元素(釹，鐠)等。

　　試驗廠最終階段是進一步分離高純度稀土組份。

　　與此同時，該試驗廠將對非稀土元素，包括鋰、鈾、鈹、鎵、鋯、鉿和鋁等進行回收，這些都是美國政府關鍵礦產目錄上所列的礦產。

　　確認能夠回收這些非稀土元素將有助于把探明和推定資源量升級為證實和概略儲量，也有助于預可行性研究的完成。

　　公司首席執行官皮尼·奧特豪斯(Pini Althaus)表示，“在國內建立獨立的稀土和關鍵礦產供應鏈無論對于公司還是對于美國都意義重大，這將有助于減少國防工業和先進制造業對于國外原材料的依賴。”

　　依托朗德托普項目、選礦廠以及最近從日立公司手中購買的新磁鐵廠，美國稀土公司已經制定了三項從開采到磁鐵的長期戰略，目標是建立一個完全由國內供應的稀土永磁彈性產業鏈。

　　美國稀土公司近日宣布，已經完成第一階段小規模試驗。在此階段，利用朗德托普稀土礦石堆浸獲得的母液，證實在高濃度非稀土元素比如鋰存在的情況能夠對稀土元素進行富集。

　　美國稀土公司表示，該試驗廠是打造美國國內稀土氧化物供應鏈條的第二個環節，其原料來自朗德托普稀土礦。

　　奧特豪斯表示，“加上我們最近并購的稀土永磁生產平臺，朗德托普和試驗廠構建了從稀土礦山到永磁的美國國內稀土供應鏈條，礦石不再需要離開美國，因此將緩解目前對國外原材料和選礦加工的依賴。”

　　(文章來源：自然資源部)