周三（25日），巴西鎳業公司宣布已獲得PNP1000的安裝許可，這是該公司100%擁有的皮奧伊鎳鈷紅土礦項目(PNP)的初期小規模生產階段。

　　該許可證由皮奧伊國家環保總局頒發，允許該公司在PNP1000開始建設工程，預計將于2022年第二季度首次生產鎳和氫氧化鈷。

　　這家總部位于英國的私營礦商將把現有工廠改造成一個小型工廠。該工廠曾在2016年和2017年成功地證明從皮奧伊的礦石中回收了鎳和鈷。預計該工廠每年將生產約1400噸鎳和35噸鈷(中間產品)。

　　隨后的全面項目將使巴西鎳礦的采礦速度從每年10萬噸提高到300萬噸，鎳的年產量估計為2.5萬噸，鈷的年產量為900噸。

　　清潔能源計劃刺激了鎳和鈷等某些大宗商品的需求，促使企業加快項目進度。

　　上周，巴西鎳業公司宣布了PNP的可行性研究(BFS)的最后階段，并證實了其用堆浸法處理礦石的意圖。這一聲明引發了分析師的不同反應。

　　Roskill的Brian Ziswa表示，盡管浸出技術已成功應用于銅礦和金礦開采，但在鎳紅土礦領域，它還未被實際證明為“可行的獨立路線”。

　　Ziswa指出，堆浸的一個關鍵優勢是，它比高壓酸浸(HPAL)項目有更低的資本強度。

　　這位分析師寫道:“鎳紅土礦的開采和加工，鑒于其鎳品位通常低于1.5%，與鎳品位更高、加工流程更簡單的硫化礦相比，是能源密集型的。”“據估計，紅土的碳當量排放量是硫化礦的四倍。”

　　工程和建筑集團SNC Lavalin是該項目BFS的負責人，它表示，皮奧伊的礦石加工將具有“天生的低二氧化碳足跡”，并補充說，正在進行進一步的研究，以減少甚至完全消除碳排放。

　　美國政府支持

　　這個皮奧伊項目在10月份吸引了美國政府2500萬美元的投資后登上了頭條，這是通過該擬建礦的融資伙伴之一——電池金屬投資公司TechMet進行的。

　　600億美元的美國國際發展金融公司(DFC)收購了TechMet的股權，這是前總統唐納德·特朗普(Donald Trump)推動美國減少對中國主導的供應鏈依賴的一部分。

　　DFC成立于2019年，旨在為中國政府主導的亞洲、非洲和拉丁美洲海外融資提供另一種選擇。

　　中國的鎳和鈷產量分別占全球的65%和82%。

　　對TechMet的支持標志著DFC首次直接投資金屬和礦業公司，這些資金已經被用于將皮奧伊投入生產。

　　TechMet于2017年由南非礦業資深人士、Anglovaal和德比爾斯的前高管布萊恩·梅內爾(Brian Menell)創立。

　　該公司投資了電池回收公司Li-Cycle、美國的釩、彩虹稀土、巴西的鎳以及非洲的錫和鎢公司tineco。

　　特斯拉(Tesla)首席執行官埃隆?馬斯克(Elon Musk)敦促全球礦商增加鎳產量，以滿足該公司擴大電池生產的計劃。該公司和其他汽車制造商正在增加鎳在電池中的使用量，因為這種金屬有助于提高電動汽車的續航里程。

　　(文章來源：MINING WEEKLY)