Taseko礦業公司(TSE: TKO)希望在亞利桑那州使用油田壓裂法生產銅，但首先該公司必須說服美國環境保護署(EPA)，它不會損害該州的供水。

　　這家加拿大公司希望采用一種方法，即向地下深處注入硫酸和水，以破壞礦藏。該公司表示，它期待美國環境保護署(EPA)立即做出決定。澳大利亞和美國農村地區的鈾礦開采商已經使用這種稱為“原位浸出”的方法數十年了，但很少用它來提取銅。

　　由于擔心潛在的地下水污染，位于24億磅銅上方的亞利桑那州佛羅倫薩的官員們花了十年時間試圖阻止Taseko的項目，但都失敗了。

　　今年春天，美國一家上訴法院結束了該鎮的法律障礙，其中包括試圖通過土地征用取得該公司的土地。環保局現在正在決定是否批準Taseko的計劃。

　　"這是一種非常環保的生產銅的方式，" Taseko總裁Stuart McDonald表示，并稱"成熟的技術"可以安全地提高美國銅的產量。銅是美國總統拜登(Joe Biden)電氣化計劃的關鍵。

　　包括環保主義者在內的反對人士擔心，該項目可能會污染這個干旱州的供水，并可能破壞歷史遺跡。

　　“你不可能把硫酸放入含水層而不污染它，”約翰·安德森(John Anderson)是位于菲尼克斯西南約63英里(101公里)處的佛羅倫薩市的一名議員，他在去年的一次公開聽證會上對該州官員說。

　　去年12月，州官員不顧安德森和其他鎮官員的反對，批準了Taseko的計劃，但他們拒絕對本文發表評論。

　　美國環境保護署(EPA)表示，預計將在9月結束的本財年內決定是否發布所謂的“地下注水控制草案”(UIC)許可證。

　　總部位于溫哥華的Taseko告訴投資者，預計很快就會做出決定。投資者將該礦的開采視為提振Taseko股價的關鍵，根據Refinitiv的數據，分析師平均認為Taseko股價被低估了22%左右。

　　水的研究

　　在注入水和酸的混合物并溶解銅后——其壓力低于油田壓裂——溶液被拉回地面，在那里，類似于電解分離金屬的過程將銅分離出來。Taseko表示，其目標是年產8,500萬磅銅，足以生產近50萬輛電動汽車。

　　就地浸出不需要露天礦或熔爐。ESG咨詢公司Skarn Associates稱，它的碳排放量也低于大多數銅礦。Taseko公司進行的一項為期兩年的研究沒有從測試井中檢測到任何泄漏。

　　環境組織生物多樣性中心(CBD)指出，地下含水層中的水的運動很難預測。

　　生物多樣性公約的喬·特魯多表示:“僅僅因為測試井顯示沒有風險，并不意味著未來不會發生損害。”

　　環保署發言人約書亞·亞歷山大(Joshua Alexander)說，環保署正在研究該項目是否符合“確保地下飲用水來源不受任何授權地下注入活動的污染”的規定。

　　在提取鈾時，原位浸出會留下放射性元素，這就需要將附近的含水層沖洗掉。

　　Taseko表示，該公司還計劃在提取銅后沖洗地下礦體——這一過程至少需要一年——但在巖層中沒有檢測到放射性元素。

　　美國環境保護署還擔心，坦克和其他設備的建造可能會破壞美國原住民的歷史遺跡。該機構正在與部落談判，以確定該項目是否符合國家歷史保護法案。

　　Taseko表示，如果無法避開歷史遺跡，他們將會保存文物。

　　科羅拉多礦業學院(Colorado School of Mines)的采礦工程教授史蒂夫·恩德斯(Steve Enders)說，原地浸出比傳統采礦對環境更有利。

　　恩德斯說:“如果你想把對環境的影響降到最低，沒有比這更好的回收銅的方法了。”恩德斯補充說，這種方法可能會在亞利桑那州其他幾個自然破碎的銅礦中使用，比如塔瑟科銅礦。

　　EPA表示，如果EPA發布UIC草案，在發布最終許可之前將有一個公眾評議期，但做出決定的時機尚不清楚。

　　Taseko表示，在獲得許可后的18個月內，該項目就可以投入運營。

　　譯自：Mining.com

　　(文章來源：生意社)